迄今最大最古老猴面包樹經歷“神秘死亡”

           英國《自然植物》雜志最近發表在線研究報告稱，非洲最大、最古老的猴面包樹正在經歷神秘的死亡，而猴面包樹是植物界著名的壽星，不會輕易死亡。科學家們仍然無法確定具體的原因。

           猴面包樹是地球上最具辨識度的植物之一，也是非洲的標志性樹種。它起源于非洲熱帶，又稱波巴布樹和猴木。它的樹干又厚又無枝，看起來像柱子。有些樹有大中空樹干，足球等巨大的果實是猴子、猩猩等動物最喜歡的食物，因此得名。非洲猴面包樹是植物界著名的老壽星。即使在熱帶草原干旱惡劣的環境下，它們至少可以活幾百年，有的甚至可以活幾千年。

           羅馬尼亞巴比什博雅依大學的研究小組分析了60多棵最大或最古老的非洲猴面包樹，以便從生物學和結構的角度來理解為什么這棵樹長得這么大。他們提取每棵樹樹干不同部位的樣本，并使用放射性碳測量方法進行年度測量。

           結果意外發現，13棵最古老的樹中，有8棵從2005年開始完全死亡，或者最古老的樹已經枯萎；這種情況也發生在6棵最大的樹中，其中5棵也發生在這種情況下。猴面包樹有一個環形結構-―一般由不同年齡的多個樹干組成，這些樹干可成封閉的環形結構或保持開放。封閉的環形結構通常包括空心結構-―猴面包樹獨有的假穴。

           就這項研究中最古老的樹而言，這種環形結構由存在了數百年的樹干組成，其中幾棵樹的所有樹干都突然死亡。研究小組認為，氣候變化可能會影響猴面包樹的生存能力，但沒有數據支持這一結論（記者張夢然）