經過20多年的努力發展,超高頻RFID技術已經成為物聯網的核心技術之一,每年的出貨量達到了200億的級別。在這個過程中,中國逐步成為超高頻RFID標簽產品的主要生產國,在國家對物聯網發展的大力支持下,行業應用和整個生態的發展十分迅猛。然而,至今國內還沒有一本全面介紹超高頻RFID技術的書籍。
2.2.4 常見天線
在超高頻 RFID中常見的天線主要有兩類,一類是偶極子,一類是微帶天線(本節只討論遠場的天線,近場天線5.3.1節有詳細講解)。如圖2-30所示的標簽ALN9662(圖2-30(a))和一個白色平板(圖2-30(b))天線分別是偶極子天線和微帶天線的代表
(a)標簽偶極子天線 (b)閱讀器平板微帶天線
01、偶極子天線(Dipole Antenna)(對稱陣子)
對稱振子是一種經典的、迄今為止使用最廣泛的天線,單個半波對稱振子可簡單地獨立使用或用作為拋物面天線的饋源,也可采用多個半波對稱振子組成天線陣。
兩臂長度相等的振子叫做對稱振子。每臂長度為四分之一波長、全長為二分之一波長的振子,稱半波對稱振子,如圖2-31(a)所示。
另外,還有一種異型半波對稱振子,可看成是將全波對稱振子折合成一個窄長的矩形框,并把全波對稱振子的兩個端點相疊,這個窄長的矩形框稱為折合振子,注意,折合振子的長度也是為二分之一波長,故稱為半波折合振子,如圖2-31(b)所示。
(a)對稱陣子 (b)半波折合振子
在超高頻 RFID標簽天線中,最常見的為偶極子天線的變形,包括一些手持機設備天線也是偶極子天線。偶極子天線的特點是制作簡單,設計方便,極化方向為線極化,其缺點為抗環境影響差,標簽周圍若有其他物質,對其性能有較大影響。偶極子的天線增益一般情況下為2dBi左右,所以常見的標簽天線(抗金屬標簽不算)、手持機天線(偶極子)增益都為2dBi左右,如果天線尺寸偏小,其增益就會變小,如0dBi或者-2dBi的標簽天線很多。但是對于4dBi的標簽天線,除非特殊工藝尺寸很大,否則很難實現。值得一提的是,偶極子天線沒有前后比的概念,其輻射方向是全向的。
02、微帶天線
微帶天線(Micro Strip Antenna)在一個薄介質基片上,一面附上金屬薄層作為接地板,另一面用光刻腐蝕方法制成一定形狀的金屬貼片,利用微帶線或同軸探針對貼片饋電構成的天線。按結構特征把微帶天線分為兩大類,即微帶貼片天線和微帶縫隙天線。
超高頻RFID中最常見的微帶天線為貼片天線,如圖2-32所示為一個最簡單的貼片微帶天線圖。
微帶天線利用接地板(反射板),把輻射能控制到單側方向。如圖2-33的水平面方向圖說明了反射面的作用,反射面把功率反射到單側方向,提高了增益。
閱讀器使用的陶瓷天線就是利用這個原理,如圖2-34為各種尺寸的陶瓷天線。陶瓷天線有很多弊端,比如其軸比很差(2dB-5dB不等),尤其在手持機使用上時,標簽旋轉一下,工作距離可能會大幅降低,給客戶帶來很多困擾(詳細的閱讀器天線應用討論請見5.3.1節)。
如果仔細觀察會發現陶瓷天線上會有各式各樣的劃痕,這些劃痕是為了調整諧振頻率。因為陶瓷的介電常數很高,在燒制的過程中由于工藝和材料的問題,每個批次的產品的介電常數都不太相同,這就需要進行調整。
如果對性能要求比較高,就需要穩定性比較高的天線,圖2-35的天線就是一款常用的圓極化手持機天線(不是微帶天線),其特點是一致性好、增益高、軸比小于2,其圓極化特性很好(水平方向與垂直方向工作距離一樣遠)。這個天線的工作原理是利用4個單極子天線,其相位各相差90°,最終形成一個軸比較好的圓極化天線。
超高頻 RFID固定式閱讀器最常用的天線為平板天線,也是微帶天線。總結一下微帶天線的特點:
體積小,重量輕。超高頻 RFID應用中智能倉庫中的貨架和叉車都經常安裝微帶天線。
電性能多樣化。不同設計的微帶元,最大輻射方向可以從邊射到端射范圍內調整;易于得到各種極化。超高頻 RFID在交通應用中常使用線極化天線,而在智能書架多采用圓極化天線。
易集成。能和有源器件、電路集成為統一的組件。超高頻 RFID的許多PDA設備和手持設備都安裝平板天線,還可以作為一體機使用。
2.2.5 天線實例學習
本節對一款超高頻 RFID中常用的天線Laird S8658WPR進行分析,對它的產品說明書(Datasheet)進行講解,并講解天線的每一個參數與超高頻RFID應用的關系。
01、天線特性(AntennaCharacteristics)
這款天線的天線特性如表2-4所示,其中:
天線編號(Antenna Part Number):S8658WPR72RTN。
頻率(Frequency):天線的工作頻率為865-956MHz,是一個帶寬接近100M的天線,可以在美國和中國以及歐洲使用。這個指標非常重要,許多天線的帶寬很窄,在選擇天線時要注意。
天線增益(Gain):6dBil max;dBil是指與全向天線比的線極化增益大小,可以理解為dB+i (isotropic))+l(linearpolarization)。這里的天線增益為6dBil并非6dBi,請一定要注意。由于天線是圓極化天線,也可以理解為該天線是最大增益為9dBi的圓極化天線。
軸比(AxialRatio):2dB。
天線阻抗(Nominal Impedance):50歐姆。
極化特性(Polarization):RHCP(RightHand Circular Polarized)右手圓極化,常見的還有LHCP 為左手圓極化天線。超高頻RFID應用中主要使用右手圓極化天線。
電壓駐波比(VSWR):小于1.4:1;這里強調Free Space表示在自由空間中的駐波比,而不是在其它介質中或正面靠近金屬的駐波比。在超高頻RFID的應用中一般要求駐波比小于2:1即可使用,建議天線小于1.5:1。
水平極化方向3dB波瓣寬度(Horizontal 3dB Beamwidth):65°(本節的輻射圖部分會做詳細解釋)。
垂直極化方向3dB波瓣寬度(Vertical 3dB Beamwidth):65°。
前后比(Front Back Ratio):18dB。在超高頻 RFID的應用中這個參數并不重要,只要達到15dB即可。
連接饋線(Pigtail):72英寸(1.8m);1英寸=0.0254米。Pigtail字面意思是豬尾巴,其實是指天線的饋線的長度。在超高頻RFID應用和項目中,一定要注意饋線的長度,是否要增加額外的饋線,比如智能交通系統的饋線長度為6m,而這個天線自帶的饋線只有1.8m,就需要再采購4.2m的射頻饋線。
射頻接頭(RF Connector):Rev-Polarity TNC(M),反極性TNC接頭(公頭),其中(M)代表(Male)公頭,如果是(F)代表(Female)母頭,TNC是一種常用的接頭,還有常用的為SMA接頭和N型接頭。在超高頻RFID的應用中一定要注意接頭的型號,尤其是在有轉接設備饋線的情況下,以免買回來的天線和閱讀器饋線無法連接在一起。
輸入功率(Power):最高輸入功率2瓦,限制閱讀器輸出功率不能超過2瓦,否則天線會受損或天線的性能會發生變化。
重量(Weight):天線重量2.5lbs 其中1lbs=0.4532kg,天線重量約為1.1kg。
RoHS認證通過:RoHS Compliant,現在的大公司都需要有RoHS認證的要求。
表2-4 萊爾德天線特性表
02、VSWR與頻率
如圖2-36所示,為該天線在不同頻率下的駐波比,從數據看這個天線的駐波比非常理想,從865MHz到956MHz所有的頻點都在1.2之下,在915M頻率附近的駐波比最好,最適合用在中國頻段和美國頻段應用。一般正規的天線廠商都會提供VSWR頻率圖。
03、天線輻射圖
如圖2-37所示,為天線輻射方向定義圖,定義天線的垂直極化和水平極化的初始角度,方便理解后面的輻射圖。
2-38為865MHz時的天線輻射方向圖,共三張,分別為A方向線極化增益圖,B方向線極化增益圖以及軸向的增益圖。可以看到圖2-38(a)和圖2-38(b)很相似,且軸向輻射圖2-38(c)為一個圓形。一個圓極化微帶天線的輻射圖,基本都是通過三張輻射圖的的形式展現。利用剛剛學過的天線知識,通過分析圖可以看到天線的3dB波瓣寬度、10dB波瓣寬度前后比等參數。同時,可以看到旁瓣值很小基本都在主瓣的背后。圖2-38(c)表明天線的軸比很好,圓極化特性很好。在超高頻RFID項目中,選擇天線,一定要關注主瓣和旁瓣的大小和位置,如果旁瓣很大或者位置靠近主瓣,在類似倉庫管理的項目實施時會遇到很大問題,請慎重選擇。