世界上體型最大也是最長壽的猛禽——安第斯神鷹

安第斯神鷹又叫做安第斯禿鷲，南美神鷹，安第斯神鷺，他是西半球最大的飛行鳥類，它的翼展可以長達(dá)2.7-3.1米，雄鷹的體重可以達(dá)到11-15千克，雌鷹的體重7.5-11千克，身長約1-1.3米。安第斯神鷹可以說是世界上體型最大的猛禽同時也是壽命最長的猛禽了，有超過50年的壽命。健康的成年安第斯神鷲并沒有天敵，但大型猛禽及哺乳類掠食者可能會掠食鳥蛋或雛鷹。

安第斯神鷹的羽毛是黑色的，有白色羽毛環(huán)繞在頸部底，它們的翼上有白色斑紋，在雄鷹身上尤其明顯，但是要換一次羽毛后才會出現(xiàn)，頭部以及頸部都是紅色至暗紅色的，只有很少羽毛，它會很小心的保持頭部以及頸部的清潔，而禿頭也是一種衛(wèi)生的適應(yīng)性，可以讓紫外線照射以及脫水來幫助皮膚消毒，它們的頭頂扁平，雄鷹有一個暗紅色肉冠，它們頭部以及頸部的膚色會隨著情緒而有所變化，可以作為溝通的工具，雛鷹一般呈現(xiàn)灰褐色，頭以及頸部都是黑色的，有褐色的環(huán)狀領(lǐng)。

安第斯神鷹的中趾很長，后趾發(fā)育不全，所有趾上的爪子都相對較直以及鈍，所以它們的腳適合行走，很少會用爪子來作為武器或抓住東西，它們的喙彎曲，可以撕開腐肉，洶涌的瞳孔是呈褐色的，而雌鷹的則是深紅色的，眼皮都沒有眼睫毛，安第斯神鷹飛行的時候會在空中盤旋，姿勢優(yōu)美，它們會水平張開雙翼，初級飛羽末端向上，它們沒有支撐大型肌肉的胸骨，由此可以看出它們主要是以滑翔的方式飛行，它們會在地上拍動翅膀雙翼，上升到一定高度時，拍動的次數(shù)變得很少，只依賴氣流來保持高度。安第斯神鷹主要還是棲息在遼闊的草原以及高達(dá)5000米的山區(qū)，喜歡開闊以及沒有森林的地區(qū)，比如巖石區(qū)或者山區(qū)，方便在空中尋找尸體，它們有時會在玻利維亞東部以及巴西南部的低地，智利已經(jīng)秘魯?shù)纳衬貐^(qū)以及巴塔哥尼亞的假山毛櫸屬森林出沒。

安第斯神鷹主要還是以腐肉為食，尤其愛吃牛羊的尸體。喜歡吃鹿或者歐洲牛等大型動物的尸體，野生的安第斯神鷹棲息在大片土地，一日可以飛行超過200千米遠(yuǎn)的地方覓食，在內(nèi)陸地區(qū)，它們喜歡吃大型的尸體，而在近岸地區(qū)，它們則喜歡吃水生哺乳動物的尸體，它們發(fā)現(xiàn)腐肉，往往都是幾十對成群，一起飛沿直下瘋狂進(jìn)食，它們胃中的消化液，可以幫助它們消化腐肉骨頭殘渣，它們偶爾也會襲擊細(xì)小鳥類的巢穴，偷鳥蛋吃，安第斯神鷹要5-6歲才能達(dá)到成熟期，在求偶繁殖期間，雄鷹的頸部會由暗紅色變?yōu)轷r黃色，并且張開，它們會伸出頸部接近雌鷹，顯示它們的頸部以及胸部，并且發(fā)出嘶嘶聲，接著張開雙翼，直立及擺動其舌頭，一邊跳一邊叫或用跳舞來展示示愛。

安第斯神鷹喜歡在海拔3000-5000米的地方營巢，它們的巢穴通常是由樹枝組成的，放擺在巖壁上，安第斯神鷹每窩產(chǎn)下1-2枚卵，由雌雄雙方共同孵化完成工作，雖然安第斯神鷹喜歡吃腐肉，但是安第斯神鷹當(dāng)?shù)匕驳谒谷税寻驳谒股聱惍?dāng)作“安第斯文明之魂”而加以尊敬，象征威嚴(yán)。是玻利維亞、智利、哥倫比亞和厄瓜多爾等國的國鳥，也是國旗和國徽上的主要象征之一。