海參,又叫做海鼠,根據(jù)《本草綱目拾遺》 中記載:海參,生東海中,體滑如蜒蚰,能伸縮,群棲海底,游行迅疾,其性溫補(bǔ),足敵人參,故名海參,在動(dòng)物分類上,海參屬于棘皮動(dòng)物,和海星,海膽屬于同一家族,海參的皮膚粘滑,生有許多的疙瘩,口邊生有許多的觸手,體內(nèi)生有水肺,身體有青,黃,褐,紅等不同的顏色,喜歡生活在波平浪靜的海灣巖石礁區(qū),白天潛伏在海底,夜晚出來活動(dòng),用它的觸手分泌出一種粘液來,粘取小動(dòng)物充當(dāng)食物。
據(jù)調(diào)查,在我國沿海一帶,生長(zhǎng)著20多種可以食用的海參,梅花參是世界上著名的名貴海參,分布在我國的西沙,中沙,南沙群島海域,它同我國北方沿海的刺參同屬于刺參科,但是卻是典型的熱帶種類,分布在太平洋南部,梅花參個(gè)體很大,肉厚實(shí)且脆嫩,可以算是我國南海的食用海參中最好的一種,梅花參生于熱帶海洋的珊瑚堡和珊瑚礁石地帶,水深幾米到幾十米的海底,攝食細(xì)沙中的有機(jī)碎屑和各種微生物,一般情況下,隱藏在珊瑚樵從中,在退潮的時(shí)候爬出巖石礁在沙地覓食,天氣好陽光充足,潮水退卻后期流速減弱時(shí)候,梅花參出現(xiàn)最多,而風(fēng)大,浪大的時(shí)候,則深藏不露。
梅花參體型最大者可以長(zhǎng)達(dá)120厘米,體重可以達(dá)到10千克,有時(shí)候也被稱作“海參之王”比起北方的刺參要大幾倍,它形體長(zhǎng)圓筒狀,體色十分的艷麗,背面呈現(xiàn)出美麗的橙紅色或者橙黃色,還點(diǎn)綴有黃色和褐色的斑點(diǎn),腹部帶紅色,20個(gè)觸手都呈黃色,頭部口腔周圍有盾形的觸手20個(gè),充分伸展時(shí)候像一朵葵花,背面有肥大的肉刺,每3-11個(gè)肉刺的基部相連,有點(diǎn)像梅花花瓣?duì)?,所以人們稱它為“梅花參”。又因?yàn)樗耐饷灿悬c(diǎn)像鳳梨,有時(shí)候也叫做“鳳梨參”。
梅花參對(duì)環(huán)境的變化比較敏感,當(dāng)受到刺激的時(shí)候,比如海水污染,海水比重和溫度的劇變等,都會(huì)引起自身的腐爛和排臟(就是把內(nèi)臟自行吐出)排出自身內(nèi)臟的海參,在良好的水質(zhì)條件下,依然有很大的活動(dòng)力,只要條件好,它 又會(huì)再生,更有趣的是,幾乎每條的梅花參的泄殖腔內(nèi)都有一種隱魚共生,隱魚像手指般大小,全身呈現(xiàn)棕紅色,頭部稍大,身體光滑細(xì)長(zhǎng),大約在20厘米,隱魚常年住在梅花參的肛門里,當(dāng)有小動(dòng)物游來時(shí)候,便探頭來捕捉,遇到敵害來襲時(shí)候,隱魚就迅速游回老家去,當(dāng)隱魚感覺到水質(zhì)惡化時(shí),會(huì)從梅花參體內(nèi)伸出頭來,它作為觀察梅花參對(duì)環(huán)境的變化感應(yīng)的一種象征,隱魚和梅花參的這種“共生關(guān)系”在其他海參中也是一種比較常見的現(xiàn)象。
梅花參含有搞蛋白,高膠質(zhì),低脂肪并含有多種氨基酸,硫酸軟骨素以及粘多糖,膽固醇低等特性,所以不僅營養(yǎng)豐富,而且藥用價(jià)值也高,據(jù)現(xiàn)代醫(yī)藥臨床試驗(yàn)證明,海參不僅是滋補(bǔ)品,而且還對(duì)各種高血壓等疾病具有一定功效,根據(jù)國外研究,梅花參含有海參素和粘多糖,它能抑制某些特定的腫瘤的生長(zhǎng),我國的科學(xué)家研究,也證實(shí)了這一點(diǎn),可以說,梅花參對(duì)醫(yī)療研究也起到巨大的作用。